Wo man hinschaut: Heiteres Familienleben. Blogs berichten aus dem fröhlich-turbulenten „Family“-Alltag. Die Zeitschrift „Eltern“ schreibt „für die aufregendste Zeit im Leben“. Immer mehr Väter nutzen die gesetzlich mögliche Elternzeit. Zahllose Ratgeber helfen beim kleinen Einmaleins der Kindererziehung, und immer wieder wird der Kindergarten-Erfinder Friedrich Fröbel zitiert: Erziehung ist Vorbild und Liebe, sonst nichts. Das klingt doch herrlich unbeschwert. Geradezu kinderleicht. Kinder erziehen, das kann doch nicht schwer sein. Ein Kinderspiel eben. Oder etwa doch nicht?

Im täglichen Leben fühlt sich Kindererziehung oft anders an. Wenn Simone Müller, Realschullehrerin aus Regensburg, mit ihrem zweijährigen Sohn Silas und der acht Monate alten Laila-Maria die Drei-Zimmerwohnung an der Donau verlässt, dann will Silas nicht immer auf dem Kiddy-Board am Kinderwagen stehen, wie er sollte. Oder mit dem Dreirad in dieselbe Richtung radeln, wie Mama will. „Manchmal ist er mir abgehauen, und ich musste den Kinderwagen einfach stehen lassen, um ihn wieder einzufangen“, erzählt die junge Mutter. „Man fragt sich oft, wie man es richtig macht, besser machen kann.“ Essgewohnheiten, Konflikte friedlich lösen, Verhalten im Verkehr – einen lebhaften Zweijährigen muss man erziehen. Um seiner selbst willen, und, damit das Zusammenleben in der Familie und später in anderen Gemeinschaften funktioniert. „Ich bin da schon manchmal unsicher“, sagt die 32-jährige Simone und schaut ihren Mann an: „Ich bin sehr froh, dass Olaf sich viel einbringt, dass er mitdenkt. Wir tauschen uns aus, stimmen uns ab. Er ist viel gelassener als ich. Und wenn er da ist, nimmt er mir viel ab.“ Wenn er da ist!

Auch Olaf Müller steigt, sobald er aus Berlin zurückkommt, bei Haushalt und Kindern mit ein: Wäsche, Einkauf, Wickeln, Baden, Spielen. Eigentlich muss er an seinen Tagen zuhause auch die Skripte für die nächsten Vorlesungen erstellen. Gleichzeitig will Silas mit ihm spielen oder „auch arbeiten“ – dann malt er auf den eigenen Blättern ebenso gern herum, wie auf denen seines Vaters. „Ich arbeite dann abends, wenn die Kinder schlafen“, sagt der Vater. Er ist froh über den Job in Berlin, weiß aber auch, dass er seiner Frau einiges abverlangt. „Ich kann mich ja in der Familie vom Job erholen, und im Job von der Familie“, sagt er lachend.

Der Spagat zwischen Familie und Beruf, zwischen Freude an den Kindern und Kraft, die sie kosten – die meisten Eltern wissen, er lohnt, er ist es wert. Doch in erster Linie müssen sie diese Freude, diese Kraft selbst aufbringen. Gesellschaftliche Anerkennung erfahren Mütter, die sich vorrangig um die Kinder kümmern, heute kaum noch. Auch Väter, die in Elternzeit gehen oder Teilzeit arbeiten, müssen sich diese Rolle hart erkämpfen – oder Karriere-Rückschritte in Kauf nehmen. Wer Anerkennung und Erfolg sucht, sucht das im Beruf, wer sich um das finanzielle Auskommen der Familie sorgt, arbeitet. Und der Staat steuert mit: Rechtsansprüche auf Krippen- und Kindergartenplätze sollen beiden Eltern die Möglichkeit geben, schon ab dem ersten Lebensjahr ihrer Kinder wieder berufstätig zu sein. Die Wirtschaft verlangt nach Arbeitskräften. Für viele Eltern sind Krippen eine organisatorische Hilfe, um den Alltag zu bewältigen. Doch viele ringen auch mit der Mehrfachbelastung von Familie, Haushalt und Beruf, mit der frühen Trennung von ihren Kindern. „Ich möchte gern so lange wie möglich für meine Kinder da sein“, sagt Maria König-Peronio. „Aber…“

Kindererziehung ist Liebe und Vorbild, sonst nichts? Neben finanziellen und organisatorischen Fragen, neben Liebe und Zeit füreinander braucht Kindererziehung auch einen inneren Kompass. Und der scheint vielen Eltern verloren gegangen zu sein. Erziehungsratgeber und -Blogs werden von Millionen von Menschen gelesen. Bücher, die wieder auf mehr Autorität und Disziplin setzen, werden zu Bestsellern. Andere Bücher betonen, das Kind sei ein freiheitliches Individuum, ein gleichberechtigtes Mitglied der Familiengemeinschaft. Auch sie finden reißenden Absatz. Einerseits sollen Babyschwimmen, Früh-Englisch und Geigenunterricht ab dem Kindergartenalter einen möglichst guten Start in unsere globalisierte, leistungsorientierte Gesellschaft ermöglichen, andererseits betonen die Erziehungswissenschaftler die Bedeutung der individuellen Entwicklung, des unbeschwerten Kind-Seins, der kreativen Langeweile. Von der Gefahr des übermäßigen Medienkonsums ganz zu schweigen. Die Vielfalt der auf jedem Spielplatz diskutierten Erziehungsansätze führt zu Versagensängsten und Beliebigkeit: „Starke Eltern – Starke Kinder“ heißt ein landesweites Kursangebot des Deutschen Kinderschutzbundes für verunsicherte Eltern. Und die Nachfrage steigt von Jahr zu Jahr.

Bei Familie Pinzer in Pullenreuth in der Oberpfalz helfen alle Kinder mit, beim Aufräumen und Abspülen, im Garten, bei der Wäsche, bei den Reparaturen am Haus. In der Pinzer-Küche findet immer vieles gleichzeitig statt: Hausaufgaben, Brotzeit, Kochen, Abspülen, aber auch Spielen, Ausruhen, Reden. Mutter Sandra telefoniert wegen eines Arzttermins, kontrolliert die Matheaufgaben des achtjährigen Max, richtet die Brotzeit her. Sie bittet Nicolai, 13 Jahre alt, die Wasserkästen wegzuräumen, sieht aus dem Augenwinkel, wie Max mit einem Messer davonläuft. „He! Ist das scharf?“, ruft sie hinterher – zum Glück nicht. „Man muss halt immer aufpassen“, sagt Oma Rita schulterzuckend.
Die 16-jährige Vanessa hält den kleinen Raimund auf dem Arm und schäkert liebevoll mit ihm.
Sandra und Raimund Pinzer haben sechs Kinder, Großmutter Rita und Großvater Alois leben auch auf dem Hof, und alle treffen sich regelmäßig in der Küche. In den Trubel hinein sagt Vanessa nebenbei: „Mama, eh ich’s vergess’, ich hab einen Einser in Bio geschrieben.“ Und Mutter Sandra ist erfreut, aber nicht überrascht. Vanessa ist eine ordentliche Schülerin, hat bereits eine Lehrstelle, als Anstreicherin, wie ihr Vater. Erziehungsleistung? Sandra überlegt: „Na klar, ordentlich grüßen, Zimmer aufräumen, Tischbräuche, anständig sein, das ist wichtig. Alle müssen mithelfen, was schaffen, was Ordentliches lernen.“
Gut schaut das bisher aus, bei ihren Großen, das muss sie sagen. Trotz der 15 bis 20 Maschinen Wäsche pro Woche, trotz der vielen Aufgaben in Haus und Hof, für Schule, Arbeit, Großfamilie. Bücher lesen, Erziehungsratgeber? „Nein“, lacht die sechsfache Mutter. „Dazu hab ich keine Zeit.“ Bescheiden ist sie, zufrieden: „Hauptsache ist doch, dass alle gesund sind.“ Auch sie hat vor ein paar Jahren versucht, wieder ein paar Stunden pro Woche zu arbeiten. „Aber es war einfach zu viel, es ging nicht“, sagt sie schulterzuckend. Sandra hat sich entschieden. Für alles im Leben gibt es eine Zeit: „Wir wollten doch die vielen Kinder. Das ist halt meine Aufgabe. Und ich mach’s gern.“