Also, das mit dem „Alleiner“ wird oft als „Einsamer“ missverstanden. Das bin ich nicht. Ich war nicht einsam in meinem Leben. „Alleiner“ meint eine gewisse Ich-Bezogenheit im guten Sinne. Das hat bei mir damit zu tun, dass ich Einzelkind bin. Ich bin 1940 im Krieg geboren.1946 habe ich meinen Vater kennengelernt. Da war ich 6 ½ Jahre alt. Er war im Krieg, dann in Gefangenschaft, und ich hatte gelernt, alleine zu sein und damit gut zu leben. Es ist eine wichtige menschliche Fähigkeit, allein sein zu können, über sich nachzudenken, sich seiner selbst bewusst zu sein. Ich glaube, viele Menschen sind „Alleiner“, aber sie wissen, wie sich Freundschaft entwickeln kann. Zur Freundschaft gehört ein besonderes Vertrauensverhältnis. Das baut sich nicht so schnell auf. Ein Freund ist mehr als ein netter Kerl, der dir auf die Schulter klopft. Freundschaft muss wachsen. Freundschaft bedeutet eine gewisse Auszeichnung.

Naja so lange er lebte, war er eine feste Größe in meinem Leben. Er wurde Polizist, ich Industriekaufmann und dann gingen wir zusammen in die Politik. Erst als er weg war, wurde mir klar, das ist ein Stück von meinem Leben. Wenn du mit 32 plötzlich ein Stück des Lebens verlierst, das bisher selbstverständlich war, ist das nicht leicht zu verkraften. Es war mittags, als ich es erfuhr. Ich weiß es noch wie heute. Es hat mich umgehauen, im wahrsten Sinne des Wortes. Immer wieder kam der Gedanke: Jetzt kannst du mit dem nicht mehr sprechen. Mit wem kann ich denn reden? Aber es gibt keinen, der weiß, wie das vor 20 Jahren war oder vor 10 Jahren. Dann wird man vorsichtig. Sicher, es ergaben sich wieder freundschaftliche Beziehungen. Aber es war keiner dabei aus der Zeit, als wir 12 oder 14 waren. Keiner, der so nah gewesen wäre und eben alles wusste. Das prägt einen als Kind. Das kann man nicht nachholen. Die Freundschaft mit Berthold bestand aus gemeinsamen Leben. Sie war nicht intellektuell erzeugt, sondern natürlich gewachsen.

Kollege ist das, was ich in der Firma, in der Partei oder im zivilgesellschaftlichen Bereich erlebe. Man arbeitet miteinander. Die gemeinsame Aufgabe schaffte Zusammenhalt. Unter Kollegen findet man auch Freunde, aber das ist nicht dasselbe. Kollegen mag man, man versteht sich, aber es ist doch eher ein zweckorientiertes Zusammenarbeiten. Kumpel sind eigentlich Bergleute, die unter Tage gingen. In anderen Teilen der Republik meint man mit Kumpel Leute, mit denen man einen saufen geht. Aber im Ruhrgebiet hat das Wort Kumpel besondere Bedeutung. Kumpel sind tüchtige Leute, die viel für das Land getan haben und viel ausgehalten haben. Für mich ist das ein sehr sympathischer Begriff. „Da unten kann man nicht anfangen zu diskutieren. Da herrscht ein Vertrauen, Kumpel unter Tage heißt: Füreinander einstehen. Keiner wird alleine gelassen.“

Nicht automatisch. Kumpel bilden eine Schicksalsgemeinschaft. Wenn du tief unten im Bergwerk arbeitest, bist du aufeinander angewiesen und der, der die Gruppe leitet, hat das Kommando. Da unten kann man nicht anfangen zu diskutieren. Da herrscht Vertrauen. Kumpel unter Tage heißt: Füreinander einstehen. Keiner wird alleine gelassen. Die Kumpel, die unter Tage geschuftet haben, haben nach 1945 Wohlstand ermöglicht. Das war eine Riesensache. Viele sind umgekommen dabei und an Staub-lungen gestorben. Mit dem Wort Kumpel verbindet sich eine ganz eigene Geschichte in unserem Land. Da steckt sehr viel Verdienst drin.

Ja, das gibt es auch. Vielleicht nicht in der Rigorosität wie unter Tage, man sucht ja überall den Kompromiss. Der eine versteht mehr von der Wirtschaft, der andere mehr von der Sozialpolitik. Der eine ist der geborene Werbefachmann, der andere von Herzen Außenpolitiker. Daraus muss man dann was Gescheites machen. Natürlich entstehen dabei auch Freundschaften. Wenn du mit 100 oder 200 Leuten in einer Fraktion bist und die alle mal geredet haben, dann lernt man die Persönlichkeit der Kollegen kennen. Man spricht miteinander. „Lass uns mal dahin setzen. Wie hast du das gemeint? Ich erkläre dir das mal gerade.“ So entsteht – nicht zufällig, aber auch nicht zwanghaft – Kollegenschaft und manchmal auch ein bisschen Freundschaften. Manchmal auch über die Parteigrenzen hinaus.

Man kann sich in der Politik nicht immer so verhalten, dass man mit allen Freund ist. Es geht darum, Probleme zu lösen. Ich habe in der Bundestagsmannschaft Fußball gespielt. Da spielten querbeet Leute aus allen Parteien. Wenn man spielt, ruft man ja nicht, „Herr Dr. X, schießen Sie mal den Ball hierher“, sondern, „Ey, schieß mal den Ball her!“. So bricht sich das schnell runter auf das Persönliche. Man kann zu vielen Sachen unterschiedlicher Meinung sein. Da ist eigentlich nicht die Frage, in welcher Partei einer ist. Der Streit geht oft nur um das Wie. Dass auch noch Eitelkeit eine Rolle spielt, ist eine ganz andere Frage. Wir sind alle nur Menschen. Im Grunde ist es wichtig, dass man beim anderen erkennt: er bemüht sich, das Bestmögliche für das Land zu machen. Im Streit um den besten Weg bleiben manchmal auch Freundschaften über.

Als jemand aus dem Sauerland kennt man den Unterschied zwischen Breitwurzlern und Tiefwurzlern. Eichen sind Tiefwurzler, Fichten Breitwurzler. Wenn der Wind bläst, kippen Fichten schnell um, während Tiefwurzler schon mal einen Schubs vertragen können. Es ist ein bisschen arrogant zu sagen, wir waren die Tiefwurzler und jetzt sind die Breitwurzler dran. Ich sage den Jungen nur, lasst euch nicht ablenken von all dem Zeug, guckt euch die Probleme an und geht in die Tiefe. Geht der Sache auf den Grund. Es war früher nicht alles gut und schön und viel an der heutigen Kommunikation ist besser, schneller, unmittelbarer. Aber die heutige Kommunikation hat auch erhebliche Konsequenzen für die Demokratie. Denn die Hierarchie der Entscheidungsprozesse, die für die Demokratie wichtig ist, die gibt es heute oft nicht mehr. Früher wurde unten in den Parteien etwas in den Entscheidungsprozess eingegeben. Das ging über Bezirk und Landesverbände an die Bundespartei und da wurden Beschlüsse gefasst. Dann hatte man einen Kompromiss und der galt. Heute sagt einer was, schickt das los und alle reden darüber. Alle haben eine Meinung zu allem. Einen Diskussionsvorgang, der sich langsam aufbaut, gibt es heute nicht mehr.

Man kann auch im Netz Freunde und Freundinnen haben, ganz klar. Aber ich glaube, das hat eine Grenze. 1000 Freunde zum Beispiel, das ist nicht mehr Ernst. Für mich ist eine einstellige Zahl realistisch. Alles andere ist ziemlich willkürliches Zeug. 1000 Freunde: Ne, da wird das Wort inflationär und hat keinen Sinn mehr.

Die Wertegemeinschaft, die wir in Deutschland haben, geht über die Parteigrenzen hinweg. Das ist der große Vorteil dieser Demokratie und unterscheidet sie von der Weimarer Zeit. Im Grunde vertrauen sich die Parteien, von der AfD mal abgesehen. Das ist eine große Leistung. Da spielt eine große Rede von Wehner 1960 eine Rolle, da spielt Kohl eine Rolle, der sich als Kanzler zu den Ostverträgen bekannte, gegen die er immer war. Ich glaube, bestimmte Grundüberzeugungen sind unentbehrlich, wenn es wirklich um Freundschaft geht – auch in der Politik. Aus meiner Sicht betrifft das vor allem den Umgang mit anderen Menschen, die Solidarität, die Freiheit, die Demokratie.

Eine gewisse Distanz zwischen Journalisten und Politikern ist schon ganz gut. Ich habe mich jedenfalls nie auf falsche Kumpelei eingelassen. Wichtig ist, dass man sich darauf verlassen kann: der lockt mich nicht in eine Falle. Ich habe tolle Journalisten kennengelernt. Damals kamen sie noch mit Block und haben mitgeschrieben. Heute haben wir ein digitales Spektakel. Die Dinge ändern sich. Eine veränderte Welt braucht auch eine veränderte Form von Demokratie. Wir können Demokratie nicht so leben wie 1950 oder 1980. Wir müssen deshalb immer wieder fragen, was sind die Bedingungen von 2020? Was muss an welchen Stellen geschehen? Was können wir tun, damit wir keine Präsidialdemokratie werden wie in Frankreich oder in den USA?

Meine Mutter wollte, dass ich Mundharmonika lerne. Mein Vater hat mir einen Fußball geschenkt. Der Fußball hat dann auch gewonnen. Insofern war das zwischen uns geklärt. Eltern sind außerordentlich wichtig in der Kinderzeit. Meine Mutter hat großen Einfluss gehabt. Meine Töchter waren zehn und  sechs Jahre alt, als ich in den Bundestag kam. Da ist man dann nicht mehr so viel zuhause.  Als sie größer waren, hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich immer viel weg war. Da haben sie gesagt: „Naja, also, nebenan bei denen war der Vater immer um 16 Uhr zuhause. Schön war das auch nicht. Wir konnten bei uns mehr machen. Also, mach dir mal keine Sorgen.“