Hurra, schwanger! Ein Baby! Für die meisten Paare geht mit dieser Diagnose ein Traum in Erfüllung. Eine richtige Familie sein, Kinder haben, sie aufwachsen zu sehen und zu begleiten – nach wie vor steht diese Hoffnung unter den Wünschen junger Menschen in Deutschland ganz weit oben auf der Liste. Aber auch die Sorgen nehmen zu: Die gewachsene Vielfalt der Lebensformen, die Vereinbarkeit von Beruf und Familie, immer mehr pränatale Untersuchungen. Die medizinischen Möglichkeiten, das ungeborene Leben zu erkennen und zu begleiten, haben in den vergangenen Jahrzehnten enorme Fortschritte gemacht, auch die Therapiemöglichkeiten für Babys mit einem komplikationsreichen Start.
Für die einen ist das ein Segen, für die anderen eine Belastung. Und nicht immer kommt eine Schwangerschaft wie erwartet: Die einen feiern Freudenfeste, die anderen sorgen sich um eine Zukunft mit Kind.

Gynäkologen müssen pränatale Untersuchungsmöglichkeiten und Tests anbieten, sie erklären, auf die Risiken hinweisen. Gemeinsam wägen Arzt und Schwangere die individuelle Prädisposition und Bedürfnislage ab. Doch die Entscheidung müssen die wer­denden Eltern selbst fällen: Welche Tests sind wirklich wichtig, welche Fragen wollen wir beantwortet wissen? Und dann natürlich auch: Wie werden wir mit möglichen Antworten umgehen?

„Beiden ging es sehr schlecht“, erinnert sich die Mutter. Drei Monate lagen die Frühchen im Inkubator auf der Neugeborenen-Intensivstation von Professor Hugo Segerer, Chef der Abteilung Neonatologie am Regensburger Klinikum St. Hedwig. Drei Monate kämpfte Segerers Team um jedes Gramm Gewicht, jeden Ent­wicklungsschritt der winzigen Organe. „Wir hatten so viel Angst“, erinnert sich die Mama. „Aber ich fühlte mich so gut aufgehoben. Die Ärzte und Pfleger waren kompetent. Und haben ihr ganzes Herzblut für Laurenz und Charlotte gegeben.“

Vor 30 Jahren hätten Laurenz und Charlotte wohl keine Chance gehabt. „Damals starben noch drei Viertel aller Frühgeborenen unter 1.000 Gramm Geburtsgewicht“, sagt Professor Segerer, „und die Überlebenden hatten ein hohes Risiko, keine normale Entwicklung zu nehmen.“ Doch die Neonatologie, also die Neugeborenen-Medizin, hat große Fortschritte gemacht: Seit den 90er Jahren wird Neonatologie als eigenständige Spezialisierung von Kinderärzten ausgebildet, wurden intensivmedizinische Techniken und Therapien zunehmend den speziellen Bedürfnissen von Neugeborenen und Frühchen angepasst. Heute werden Frühgeborene bewusst sanfter und minimalinvasiv, also verletzungsärmer, behandelt. Wurden die unfertigen kleinen Lungen früher durch die nötige künstliche Beatmung häufig zerstört, wird heute mit der sogenannten „Surfactant-Therapie“ durch die Luftröhre zuerst ein chemischer Stoff in die winzigen Lungengefäße gegeben – um sie vorsichtig zu weiten und auf die Sauerstoffaufnahme vorzubereiten.